Описаны новые пауки, питающиеся рыбой

Двое учёных – Брэдли Пьюзи и Мартин Ньюфеллер (первый – представитель западно-австралийского Университета, второй работает в Университете города Базель, Швейцария) недавно представили свою новую работу о пауках-рыболовах. Это исследование было опубликовано в издании PLoS ONE.

Вообще-то пауки, в основной своей массе, считаются насекомоядными существами. Есть случаи, когда они выбирают в качестве своих жертв мелких грызунов, лягушат, летучих мышей, улиток, земляных червей и птиц. Однако выяснилось, что рыба тоже частенько становится их добычей.

Новая статистика неоднозначно утверждает: сразу пять семейств пауков ловят рыбу в естественных условиях обитания, а представители трёх из них охотно соглашались продемонстрировать свои рыболовные навыки и в условиях исследовательской лаборатории.

Такие пауки выбирают для жительства берега мелководных ручьёв, болот и прудов. Иногда рыбоядные восьминогие создания умеют плавать, нырять или бегать по поверхности воды. Они научились синтезировать сильнейшие нейротоксины и особые ферменты, с чьей помощью легко убивают, а затем переваривают довольно крупных рыб.

Пьюзи и Ньюфеллер утверждают, что восемьдесят процентов необычных хищников относятся к роду Dolomedes (их русское название пауки-охотники). Чаще всего их можно встретить между районами сороковых градусов южной и северной широты – там, где выше температура воды, бедной кислородом.

Выходя на охоту, паук устраивает засаду на берегу, поджидая удобного момента. Когда рыбка выныривает с целью поймать приглянувшееся насекомое, паук моментально кусает её, впрыскивая ей под кожу свой нейротоксин.

Некий фотограф-энтузиаст рассказал Ньюфеллеру, что потратил около трёхсот часов, пытаясь заснять на камеру этот момент, но только в десяти случаях ему удалось это сделать. Поражённая нейротоксином рыба умирает в течение нескольких минут, а иногда даже несколько часов. Потом паук переносит её в сухое место, где в ход идут железы охотника, выделяющие пищеварительный фермент. Когда всё в организме добычи, кроме костей скелета, превращается в кашеобразное вещество, паук приступает к пиршеству.