Единственное бессмертное существо на Земле

Медузы Turritopsis dohrnii и вправду бессмертны, поскольку не могут прекратить своё существование по естественным причинам. Развиваясь, они достигают зрелого возраста, затем биологические часы начинают отсчитывать время в обратном направлении, и эти удивительные существа постепенно молодеют, вновь становясь «детьми». Затем всё повторяется снова, до тех пор, пока в дело не вмешается хищник или любой другой убийственный фактор.

Способность медуз Turritopsis dohrnii оставаться вечно молодыми была обнаружена абсолютно случайно, студентом и большим любителем биологии Кристианом Соммерсом. Свободное время на летних каникулах Кристиан решил посвятить изучению гидрозоо, а точнее – тех самых медуз. Выловленные из океана экземпляры он держал у себя дома, в чашечках Петри (турритопсисы очень малы, всего полсантиметра в диаметре).

Через несколько дней студент обратил внимание, что его подопытные ведут себя несколько странно – мало того, что стойко выдерживают трудные условия существования, но и зачем-то уменьшаются в размерах… молодеют буквально на глазах. Достигнув «юношеского» возраста, медузы снова принимались взрослеть, и так бесконечно.

Открытием Кристиана заинтересовались учёные-исследователи из Генуи. Несколько лет назад они предоставили миру подробное описание своеобразных временных «качелей» турритопсисов, их циклов превращения из полипа в зрелую медузу и обратно.

В данный момент генетики во многих странах заняты экспериментами по выделения гена бессмертия из ДНК этих странных медуз. Что интересно: их всё чаще называют медузами Бенджамина Батона, по имени персонажа голливудского фильма, чья фантастическая история стала достоянием зрителей в 2008 году.