Когда-то (пятьсот миллионов лет назад) эти рыбки плавали в древних тропических морях, а затем были заживо погребены на дне в результате очередного природного катаклизма. Их расплющенные останки, обнаруженные на обдуваемых со всех сторон ветрами склонах горы, что расположена недалеко от канадской провинции Альберта, в середине июня 2014 года были представлены международному сообществу как «уникальные ископаемые находки».
Учёные утверждают, что вот такая примитивная маленькая рыбка, названная Metaspriggina, способна дать беспрецендентный взгляд на происхождение и развитие ранних беспозвоночных, которые стали предками динозавров, а затем и млекопитающих (человека в частности). «По сути, это открытие позволяет нам заглянуть в наши глубочайшие корни», — говорит Жан-Бернар Кэрон, палеонтолог Королевского музея Онтарио. Он руководил исследовательской миссией, обнаружившей окаменелости в национальном парке Кутеней.
Метасприггина жила как раз в ту эпоху, когда жизнь готовилась к новому эволюционному скачку в новых направлениях. Её миром были огромные океаны, где доминировали маленькие, странного вида существа, многие из которых напоминали сегодняшних крабов и креветок.
Она достигала не больше десяти сантиметров в длину, явно была хорошим пловцом, обладала парой хорошо развитых глаз, органами обоняния, но самое главное – «жаберными дугами» по обеим сторонам тела. Они помогали рыбе дышать и есть, а кроме того, стали первыми шагами живых организмов на пути эволюции челюсти.
Рыбы Кембрийского периода (к нему принадлежит метасприггина) – крайне редкая находка. Обычно они сохраняются лишь частично или так плохо, что невозможно вычленить сколько-нибудь чётких подробностей их строения. Поэтому Metaspriggina стала такой радостью для учёных. Она не только уникальна, но и находится в очень хорошей сохранности. Теперь эта рыбка названа одним из первых позвоночных на планете Земля.
Действительно, очень интересно посмотреть на таких примитивных существ. Мне тоже иногда кажется, что может они были нашими давними предками, но все же, закрадывается мысль о том, почему же какие-то существа вышли на сушу, а большинство морских видов животных остались там жить…