«Глазастая» морская звезда

Одно из самых необычных животных подводного царства — морская звезда. Она «видит» не имея глаз, используя расположенные на кончиках каждого щупальца светочувствительные пятна.

Морские звезды — одни из древнейших животных, впервые появившихся в палеонтологической летописи более 500 миллионов лет назад. Их визуальная система является одной из самых примитивных, у морских звезд нет мозга, а нервная система пронизывает все их тело, до кончиков щупальцев. О фоторецепторах морских звезд биологам известно уже давно, но считалось, что эти «глазки» на щупальцах пригодны лишь для различения дня и ночи.

Однако морскими биологами — Андерсом Гармом и Дан-Эриком Нильсоном были проведены исследования. На песчаное дно, положили несколько морских звезд, «с глазами» и без, в метре от кораллового рифа, являющегося источником их пищи и контролировали их перемещение. Морские звезды с удалёнными рецепторами расползались, натыкаясь друг на друга, а морские звезды «с глазами», мчались к богатому пищей коралловому рифу.

«Результаты показали, что морские звезды имеют нервную систему и готовы перерабатывать визуальную информацию. Фоторецепторы «глаз» звезды примитивны и довольно близки к древнейшим подобным структурам, хотя и изменились в течение многих лет» — рассказывает Гарм в пресс-релизе.