Аквариум по размерам

Американские учёные обнаружили, что в появлении электрических органов у разных рыб существует единая первопричина. Как оказалось, одни и те же генные факторы срабатывали несколько раз в ходе эволюции, причём для созданий, принадлежащих к абсолютно разным видам.

Электрические органы позволяют рыбам ориентироваться в пространстве, общаться с представителями собственного семейства, добывать пищу и противостоять атакующим врагам, парализуя их шоковым ударом. Наука знает немногим более трёхсот видов рыб, умеющих продуцировать электрический разряд разной мощности. Это и всем известные скаты, и амазонские угри (чьи клетки генерируют шестисотвольтовые разряды), сомы Malapterurus, а также гимнархи и морские звездочёты.

Эти рыбы по своим морфологическим признакам слишком отстают друг от друга, а вот принцип вырабатывания электричества и сами органы, приспособленные для этого, у них практически одинаковые, что и странно. Учёные называют это явление «конвергентной эволюцией», и определяют таким термином все похожие случаи формирования сходных признаков у неродственных групп.

Одним из главных объектом для исследования электрических рыб выбрали именно угрей. Был расшифрован их геном, а также исследовано строение самих органов. Последние образованы утолщёнными мышечными клетками, из которых состоят многочисленные пластинки-электроциты. Между ними генерируется разность потенциалов. Авторы исследования говорят следующее: «Если мышечная клетка будет лишена возможности сокращаться, то соотношение белков в клеточной мембране постепенно изменится.

Тогда такие клетки станут источником мощного потока ионов. Кроме того: уложенные столбиком, эритроциты в клетках многократно усилят напряжение». В электрических органах угря, кстати, оказалось семьдесят столбиков по шесть тысяч эритроцитов в каждом. Это больше, чем у всех других рыб, поэтому угорь – рекордсмен по мощности «выдаваемого на гора» разряда.

Кроме угря, под прицел внимания учёных попали электрические сомы, слонорылы и гимнотообразные рыбы. Гены, «отвечающие за электричество» были у всех одинаковыми. Таким образом, был сделан вывод. В разные исторические эпохи, разные рыбы формировали свои электрические органы при помощи одинаковых «генных «инструментов».