Понятно, что для начала нужно подобрать пару. Отличить самку от самца среди астронотусов очень трудно. Даже опытные заводчики частенько путаются. Считается, что у самок меньше расстояние между глазами, менее покатый лоб, брюшные плавники немного короче и круглее, брюшко более полное, а тело в районе анального плавника имеет более грушевидную форму. Но все эти признаки лишь приблизительны. Рыбы сами создают пары, по любви, можно сказать, и только во время нереста можно понять – «кто есть кто».