Аквариум по размерам

Несмотря на то, что Мексиканский залив считается хорошо исследованным, там до сих пор периодически обнаруживают неизвестные ранее науке виды живых существ. Например, недавно вышедший номер журнала «Биология рыб» описывает сразу два новых вида представителей рода рыб-летучих мышей: один из них – Halieutichthys intermedius и второй – Halieutichthys bispinosus. Кроме того, расширено описание ещё одного вида – Halieutichthys aculeatus. Самое интересное, что все они обитают в водах, сильно загрязнённых нефтью.

И даже в таких условиях природа наградила их дополнительным преимуществом: умением сливаться с окружающим ландшафтом, становиться совсем невидимыми. С помощью толстых видоизменённых плавников морские нетопыри передвигаются по морскому дну, со стороны напоминая гротескную картинку – шагающую летучую мышь с распростёртыми крыльями. Когда рыба голодна, она выбрасывает в воду специальную жидкость, служащую приманкой для добычи.

Новые виды Halieutichthys живут значительно ближе к поверхности океана, чем их сородичи. Встречаются вдоль всего побережья Мексиканского залива, а также возле штатов Северная Каролина и Луизиана. Учёные затрудняются с определением: что же стало причиной самого факта появления «новичков» — экологическая катастрофа с разливом нефти заставила мутировать уже имеющихся в природе рыб-летучих мышей, или же они всегда жили там, где их и нашли, просто вынуждены осваивать новые для себя слои воды в результате загрязнения старых мест обитания.