Аквариум по размерам

Уникальные существа, «живые ископаемые» – Целаканты, появились на планете около четырехсот миллионов лет назад. Они относятся к древнейшему виду кистеперые рыбы, семейству целакантовых, которое получило это название из-за строения позвоночника, образующего эластичную трубку, заполненную гелеобразной жидкостью. Слово «целакант», в переводе с греческого языка, звучит, как «пустой позвоночник».

Латимерии пережили миллионы лет и при этом не изменились, а сохранили в первозданном виде все черты и особенности строения. На земле мало осталось таких живых организмов, как эта рыба, появившаяся до рождения динозавров. Открытие латимерии обернулось самой крупной зоологической находкой 20 столетия. При изучении строения останков, ученые отнесли целакантов к предшественникам современных позвоночных животных.

В 1938 году в Индийском океане, в акватории Коморских островов, рыбаками была выловлена невиданная ранее агрессивная, крупная рыба. Ее увидела Марджори Латимер и доставила в музей, а так, как до приезда ученых живой рыбу сохранить не могли, пришлось изготовить из нее чучело. Позже, профессор Дж. Смит, изучив остатки рыбы, выяснил, что она принадлежит к роду кистеперых, которые давно считались вымершими. В знак уважения к работнице музея, которая сохранила рыбу для науки, профессор дал рыбе родовое название «латимерия». Установлен ареал обитания этих видов рыб. В 1998 году у берегов Индонезии была обнаружена еще одна популяция латимерии. В данное время существуют два вида латимерий — индонезийский и коморский целакант. Причем численность коморской популяции около 200 штук, а индонезийской гораздо больше.

Эти виды целакантов имеют отличия в окраске: коморские — светлые, серо-голубые с белым. Эта окраска — великолепная маскировка от хищников. Расположение пятен неповторимы для каждого целаканта, они, как отпечатки пальцев у человека – индивидуальны; Индонезийские латимерии немного темнее — коричневые с золотистым отливом.

Интересно строение внутреннего черепа латимерии, вместо сплошного черепа, рыбы обладают полностью окостеневшей мозговой коробкой, которая разделена подвижным соединением на две части. Благодаря этому рыба открывает рот, откидывая нижнюю челюсть, и одновременно поднимая верхнюю, что упрощает процесс питания. Целаканты — единственные в современности животные, с таким сложным строением черепа, включающую в себя электросенсорную систему. Благодаря этому, рыбы улавливают электрические сигналы, таким образом целаканты общаются между собой и определяют местоположение добычи.

Масса тела этих рыб до 95 кг, при длине до 180 см, при этом самки крупнее самцов. То, что органы латимерии окутаны слоем жира, говорит о их жизни на большой глубине. Их рацион — мелкие глубоководные рыбы и моллюски. Грудные плавники целакантов могут вращаться почти во всех направлениях, рыбы могут плавать задом, брюхом вверх или головой вниз. Целаканты – живородящие рыбы, способность к размножению у них приходит к двадцати годам. Период беременности длится тринадцать месяцев, а ведь еще совсем недавно, ученые были уверены, что это яйцекладущие рыбы. При осмотре рыбы выявлено количество икринок — 20 штук, размером с теннисный мяч.