Крошка голубой дракон

Это существо крайне редко попадается людям на глаза. Лишь иногда прибой и попутный ветер выносят голубых драконов (лат. Glaucus atlanticus) в прибрежные океанские воды, где невозможно укрыться от назойливого человеческого внимания. Всю свою жизнь крошечные дракончики дрейфуют по волнам, в так называемой плёнке поверхностного натяжения.

Перевернувшись кверху брюшком, точнее вверх ногой, они не тонут благодаря пузырькам воздуха, которые проглатывают и «складируют» в особых желудочных полостях. Буквально ползут по поверхности воды, только не со стороны внешнего, а со стороны внутреннего, водного мира.

Конечно, Glaucus atlanticus – не настоящий дракон. Это голожаберный моллюск всего два-три сантиметра в длину. Очень редко встречают особей размером примерно в восемь сантиметров. В сине-голубой цвет окрашено брюшко животного (что делает его незаметным для птиц сверху), а спинка – серебристая (а это уже способ стать почти невидимым для рыб в толще воды). Обитают эти создания в тропических и умеренных водах по всей планете, чаще всего у побережья Соединённых Штатов и Австралии.

Голубые драконы очень ленивы и предпочитают вверять свою судьбу течениям. Однако они – хищники. Мало того – ядовиты. Их добычей становятся организмы, выбравшие для себя такой же инертный дрейф в качестве образа жизни, в основном кишечнополостные беспозвоночные. Среди них есть и те, от кого голубые драконы пополняют свои запасы яда.

Это физалии или португальские кораблики (сифонофоры, Siphonophora). Для человека атака физалии смертельно опасна, а вот Glaucus atlanticus употребляет корабликов в пищу безо всякой опаски. Полученная при этом порция яда сохраняется в кончиках щупалец голубого дракона. Но для людей животное абсолютно безопасно.