Аквариум по размерам

Информация о том, что дельфины научились одевать на нос морские губки для более удобного поиска рыб, ведущих донный образ жизни, уже появлялась в сети. Предполагалось – губка нужна дельфину для того, чтобы защитить кожу рыла от порезов и ран, ведь им приходится рыться в каменистом грунте, а он потенциально травмоопасен.

Впоследствии оказалось, что губка на дельфиньем носу – это ещё и отличительный признак данной особи, нечто вроде показателя более высокого интеллекта. И возможность найти компанию по душе, конечно же (к «умницам» сородичи тянутся чаще, чем ко всем остальным).

Однако недавно выяснилось, что губка – не просто защита. Она выполняет функции настоящего инструмента во время поисков еды. Без неё дельфину сложно найти богатую полезными веществами пищу. А инструмент надо считать предметом, стоящим на порядок выше, чем обычная защита.

Биологи из университета в Цюрихе исследовали данный вопрос, анализируя химический состав тканей дельфинов. Одни из них пользовались губками, другие – нет. Выяснилось, что те особи, которые додумались до такого хитрого трюка, имели в своих тканях гораздо больше жирных кислот, то есть их меню было гораздо богаче.

Всё дело в следующем: у самого дна привычная для дельфинов эхолокация, с чьей помощью они охотятся, не работает вообще. Но в донном песке живут множество разнообразных животных. Дельфин может их найти, только раскапывая грунт рылом. Тут-то ему и помогает «техника безопасности» в виде губки, насаженной на кончик носа. И далеко не все из дельфиньего сообщества догадываются о таком «ноу-хау», продолжают искать добычу в верхних слоях воды.

В результате представители одного и того же вида занимают разные экологические ниши, питаются по-разному. Учёными принято считать, что вот такой «инструментальный» подход к делу стал толчком для эволюции человека. А среди современных животных он встречается невероятно редко. Классический пример – приматы, которые научились колоть орехи камнями и доставать фрукты палочками.