Куда в Мировом океане исчезает мусор?

Подсчитано, что в Мировом океане на настоящий момент должно находиться около миллиона тонн пластикового мусора (только пластикового!). Но новое исследование опровергло эти расчёты – девяносто девять процентов от рассчитанной массы отходов человеческой цивилизации попросту не было обнаружено. Неужели пластик стал частью рыбьего рациона?

Океанограф Карлос Дуарте из западно-австралийского Университета в городе Кроули убеждён, что пластик вполне могут съедать жители морей и океанов. Мало того – человек становится, если уже не стал, звеном этой пищевой цепи.

Дело в том, что суммарное количество производимого пластика в год (по всей планете – примерно триста миллионов тонн). В результате большая часть попадает на свалки. Но давно уже известно – часть его оказывается в океане из-за бурь, наводнений, приносится с течением рек, выбрасывается с морских судов. Как итог: скопление пластиковых «островов» в полярных водах, огромное количество мусора, выбрасываемого штормами на пляжи и масштабные «мусорные пятна». Одно из них – Большое тихоокеанское мусорное пятно, уже достигшее размеров целого континента.

С целью выяснить, сколько именно мусора содержат эти пятна, учёные-исследователи отправились в море в рамках проекта Malaspina expedition. Во всех пяти крупнейших океанских водоворотах, образованных течениями, отлавливался пластик мелкими тралами. Используя полученные данные, учёные высчитывали размеры загрязнения океанов. Они ожидали увидеть прогнозируемую цифру в сотни миллионов тонн, но насчитали только сорок тысяч из них. Соответственно: девяносто девять процентов пластика, уже попавшего в океанские воды, попросту куда-то «испарились».

Карлос Дуарте, руководитель этой экспедиции, уверяет: пластиковые частицы съедаются морскими животными. Солёные волны и солнечный свет фрагментирует мусор на мелкие составляющие, они становятся такими крошечными, что воспринимаются как корм, особенно миктофовыми рыбами.

Понять до конца последствия этого процесса в данный момент невозможно. Вместе с пластиком рыбы и другие животные (в том числе и промысловые) могут поглощать токсичные вещества (например: ПХБ, ДДТ или ртуть). Затем всё это попадает в пищу человека. Но вполне возможно, что отравленные таким меню рыбы вскоре погибают.

Есть и ещё пара предположений: облепленный микроогранизмами, пластик идёт ко дну, или же его поедают те же микроскопические организмы. В первом случае всё очень плохо. Если на океанском дне скопятся огромные пласты пластиковых осадков, то уникальная экосистема нашей «голубой планеты» может быстро измениться до неузнаваемости. Притом – в самую худшую сторону.